O elenco sub-16 da Secretaria Municipal de Esporte, Juventude e Lazer (Sejuvel) de Três Lagoas volta a campo em 7 de fevereiro com a meta de conquistar a Copa dos Campeões, torneio que reúne os dois vencedores mais recentes da Copa AME, regional de Araçatuba (SP). A partida será realizada em Birigui, interior paulista, e colocará frente a frente os representantes de Três Lagoas e do município de Guararapes. O vencedor garante presença na Copa Regional de São José do Rio Preto, etapa que reúne equipes de maior projeção no cenário paulista.
O compromisso marca a retomada da equipe sul-mato-grossense após a conquista da Copa AME de 2025, título que consolidou o grupo como referência na categoria sub-16. Desde então, o time manteve a base de atletas e intensificou a preparação, ciente de que a competição serve de vitrine para clubes profissionais em busca de novos talentos. O técnico Renato Ribeiro tem conduzido treinamentos voltados ao entrosamento e à disciplina tática, fatores apontados como decisivos para enfrentar um adversário que também chega credenciado por conquistas recentes.
Além da relevância esportiva, a Copa dos Campeões representa oportunidade estratégica para os jovens de Três Lagoas se aproximarem de observadores de grandes agremiações. Técnicos, empresários e olheiros costumam acompanhar o evento para identificar promessas que possam integrar categorias de base de equipes de elite. Dentro desse contexto, o grupo trabalha para repetir o desempenho que o levou ao título regional do ano passado, mantendo o foco na classificação para São José do Rio Preto, onde o nível técnico costuma ser mais elevado.
Renato Ribeiro destaca que, mesmo com assédio de clubes tradicionais, foi possível preservar o núcleo do elenco que ergueu a taça em 2025. Segundo o treinador, a continuidade da formação tática facilita a execução do modelo de jogo adotado desde o início da preparação, o que, em sua avaliação, eleva as chances de sucesso em Birigui. A comissão técnica reforça, entretanto, que o duelo único contra Guararapes exige atenção redobrada, pois não há margem para recuperação em caso de resultado adverso.
O planejamento pré-jogo inclui sessões diárias de treino físico e técnico, análise de vídeos do adversário e atividades voltadas ao fortalecimento psicológico dos atletas. De acordo com o cronograma, a equipe viaja para Birigui na véspera do confronto, realizando o último treino de reconhecimento no próprio local da partida. Para evitar desgaste excessivo, a delegação contará com acompanhamento médico e nutricional, seguindo protocolo aplicado durante a campanha vitoriosa na Copa AME.
Enquanto miram a Copa Regional de São José do Rio Preto, os jogadores de Três Lagoas também alimentam o sonho de chegar, futuramente, à Copa São Paulo de Futebol Júnior, tradicional torneio sub-20 disputado em janeiro e conhecido por revelar atletas ao cenário nacional. O sucesso do ex-companheiro Breno, nascido em 2010 e recentemente participante da Copinha, serve como motivação ao atual grupo, que vê na trajetória do colega um exemplo concreto de projeção a partir das competições de base.
A organização da Copa AME segmenta o interior paulista em diversas regionais, entre elas Araçatuba, onde Três Lagoas se sagrou campeã no ano passado. Esses torneios têm ganhado importância crescente, pois oferecem calendário regular e visibilidade a atletas ainda em processo de formação. A ligação direta entre Copa AME, Copa dos Campeões e Copa Regional cria um caminho escalonado: primeiro, a equipe conquista o título em sua regional; depois, disputa o duelo entre campeões; por fim, busca a vaga na etapa de São José do Rio Preto, que reúne os vencedores das demais regiões.
Com todos os integrantes aptos, comissão técnica e atletas encaram a partida de 7 de fevereiro como passo determinante para a temporada 2025. Nos bastidores, dirigentes municipais acompanham de perto a preparação, já que a performance do time reflete o trabalho desenvolvido pela Sejuvel em projetos de iniciação esportiva. Caso confirme a vitória sobre Guararapes, Três Lagoas terá a oportunidade de medir forças com adversários tradicionalmente mais fortes, ampliando o alcance de seus jovens jogadores e, ao mesmo tempo, fortalecendo a visibilidade do futebol de base sul-mato-grossense no cenário interestadual.
A bola rola em Birigui a partir das 15h (horário de Brasília). Em jogo único, qualquer empate no tempo regulamentar levará a decisão para os pênaltis. O vencedor ergue o troféu da Copa dos Campeões e fica a uma fase de se juntar à elite regional, etapa que antecede possíveis convocações de atletas para competições ainda mais expressivas do calendário nacional de categorias inferiores.
