O Operário Futebol Clube tem nesta quarta-feira, 25 de janeiro, um compromisso que pode mudar o rumo de sua temporada. A equipe de Campo Grande visita o ASA de Arapiraca às 19h, no Estádio Coaracy da Mata Fonseca, o Fumeirão, em duelo único válido pela segunda fase da Copa do Brasil. A vaga na terceira fase e um prêmio adicional de R$ 950 mil estarão em jogo, valor que se soma aos R$ 830 mil já garantidos pela participação na etapa atual.
A classificação será definida sem jogo de volta. Caso a partida termine empatada no tempo regulamentar, a decisão ocorrerá nos pênaltis. A arbitragem ficará sob responsabilidade de José Mendonça da Silva Junior, pertencente ao quadro da Federação Paranaense, que será auxiliado por Ivan Carlos Bohn e Victor Hugo Imazu dos Santos, também do Paraná.
O Operário desembarcou em Maceió na terça-feira, 24, e fez o último treino no centro de treinamento do CRB, aproveitando a proximidade com Arapiraca. Após a atividade, o elenco seguiu viagem terrestre até o local do confronto. O técnico Paulo Massaro indicou que pretende manter a base utilizada no Campeonato Sul-Mato-Grossense, apesar de reconhecer a necessidade de ajustes para encerrar a sequência negativa de resultados.
Sem vencer há quatro jogos na competição estadual, o clube campo-grandense perdeu a liderança que havia mantido nas primeiras rodadas. Mesmo assim, a confiança interna é de que o mata-mata nacional sirva de ponto de virada. A escalação mais provável tem Lucas Covolan no gol; Gabriel Biteco e Reinaldo nas laterais; Guilherme Teixeira e Jonilson como dupla de zaga; Jonas fazendo a proteção da defesa, Titi e Galdezani responsáveis pela articulação, e Robinho auxiliando na criação. No ataque, Roger Modesto deve atuar aberto, enquanto Arthur Manoel assume a referência central.
O ASA chega em momento distinto. Embalado pela vitória por 3 a 0 sobre o Murici, resultado que assegurou presença na final do Campeonato Alagoano, o clube de Arapiraca aposta no fator casa para avançar. A equipe treinada por Jota valoriza a postura ofensiva, característica evidenciada ao longo da campanha estadual. Para o duelo desta quarta, a tendência é que o treinador mantenha a formação que eliminou o Murici, com a manutenção da linha defensiva reforçada pela experiência do capitão Jean Carlos e a velocidade de Fidélis pelos lados do campo.
Os dois times jamais se enfrentaram em partidas oficiais, mas compartilham trajetórias recentes de oscilação em competições regionais. O Operário luta para repetir o desempenho que o levou às fases finais do Sul-Mato-Grossense em 2023, enquanto o ASA tenta retomar o protagonismo nacional conquistado na última década com participações seguidas na Série B. O confronto aparece, portanto, como oportunidade para ambos se firmarem no cenário brasileiro deste ano.
Quem avançar enfrentará, na terceira fase, o vencedor do duelo entre Velo Clube-SP e Vila Nova-GO, marcado para 4 de fevereiro em Rio Claro, interior paulista. Além da continuidade no torneio, a próxima etapa promete um incremento significativo no calendário, já que os classificados passam a disputar confrontos de ida e volta contra adversários que entram diretamente na fase seguinte, casos de equipes que atuam na Copa Libertadores ou levantaram taças nacionais recentes.
No aspecto financeiro, a premiação é considerada vital para as duas diretorias. No Operário, o valor pode bancar parte da folha salarial até o fim do estadual, além de reforçar o orçamento para a disputa da Série D do Campeonato Brasileiro. No ASA, o montante seria empregado na quitação de pendências e na formação de elenco visando a Série D e a sequência do Alagoano. Essa motivação adicional incrementa a expectativa de um duelo decidido nos mínimos detalhes e com potencial de grande público no Fumeirão.
Com os preparativos concluídos, resta aos elencos confirmarem em campo a ambição pela vaga. A bola rola às 19h em Arapiraca, e apenas um dos clubes deixará o gramado com o passaporte carimbado para a terceira fase e quase R$ 1 milhão a mais no orçamento, reforçando a relevância da noite para os planos de Operário e ASA em 2024.
