O Campeonato Sul-Mato-Grossense 2026 inicia efetivamente sua primeira rodada neste sábado, 24 de janeiro, com cinco jogos distribuídos por cinco municípios do estado. As partidas marcam o pontapé oficial da fase classificatória, que reúne dez clubes e definirá, ao fim de turno único, os classificados para as eliminatórias e as duas equipes rebaixadas à Série B.
Embora a rodada seja aberta neste fim de semana, a bola já rolou pelo torneio no último domingo, 18, quando o Operário venceu o FC Pantanal por 3 a 0, em confronto antecipado da sétima rodada, no Estádio Jacques da Luz, em Campo Grande. O resultado colocou o Galo da Capital na liderança provisória antes mesmo de sua estreia regular na competição.
A partir das 16h deste sábado, o Estádio Noroeste, em Aquidauana, recebe o primeiro duelo do dia. O CR Aquidauana encara o Costa Rica sob arbitragem de Guilherme Augusto Hickmann, auxiliado por Marcelo Grando e Fabiana Nunes Fabrão; Willian Arakaki Nunes será o quarto árbitro. A torcida poderá acompanhar a transmissão ao vivo no canal oficial do clube mandante no YouTube.
No mesmo horário, o Estádio Jacques da Luz volta a abrigar uma partida do estadual. O FC Pantanal, ainda buscando os primeiros pontos depois da derrota para o Operário, enfrenta o Águia Negra. O trio de arbitragem será comandado por Paulo Henrique Salmázio, tendo Cláudio Henrique Verão e Adanclei Neves Barros nas laterais; Fábio Silva de Oliveira atuará como quarto árbitro. A transmissão será veiculada pelo canal oficial do Pantanal na plataforma de vídeos.
Às 17h, o clássico alvinegro entre Corumbaense e Operário movimenta o Estádio Arthur Marinho, em Corumbá. O confronto entre o Galo Carijó, dono da casa, e o Galo da Capital é considerado o principal jogo da jornada e deve atrair grande público. A arbitragem estará a cargo de Marcos Mateus Pereira, auxiliado por Eduardo Gonçalves da Cruz e Renan Faustino Corrêa; Josué Aires Graúna será o quarto árbitro. Quem não comparecer ao estádio poderá acompanhar as imagens pelo canal Carijó TV, no YouTube.
A rodada segue às 18h com duas partidas simultâneas. Em Bataguassu, o Pereirão sedia a estreia do Bataguassu, campeão da Série B estadual em 2025, diante do Naviraiense. Paulo Henrique Vollkopf apita o jogo, com assistência de Elita Maria e Wescley da Silva Marques; Carlos Henrique Linhares Martins completa a equipe como quarto árbitro. O clube mandante transmitirá a partida em seu canal oficial na internet.
No mesmo horário, o vice-campeão estadual de 2025, Ivinhema, recebe o Dourados AC no Estádio Saraivão. Raphael de Souza Cosmo será o árbitro principal, auxiliado por Luiz Felipe de Oliveira e Ana Paula dos Santos, com Maicon Alex Ristof de quarto árbitro. A torcida poderá acompanhar o jogo ao vivo por meio do canal do Ivinhema FC no YouTube.
Com as cinco partidas deste sábado, todas as dez equipes terão atuado pelo menos uma vez na atual edição do campeonato. A tabela prevê que, após nove rodadas, os quatro primeiros colocados avançam diretamente às semifinais, enquanto o quinto e o sexto disputarão uma repescagem contra o sétimo e o oitavo. Os dois últimos serão rebaixados à divisão de acesso de 2027.
Além da busca pelo título estadual, o Sul-Mato-Grossense 2026 oferece vagas em competições nacionais. O campeão e o vice garantem participação na Copa do Brasil do próximo ano, e os dois melhores colocados sem divisão assegurada ganham lugar na Série D do Campeonato Brasileiro.
A Federação de Futebol de Mato Grosso do Sul (FFMS) intensificou a divulgação das transmissões on-line para ampliar o alcance do torneio. Todos os mandantes confirmaram exibição em seus canais oficiais, permitindo que torcedores acompanhem os jogos mesmo fora dos estádios. A entidade também anunciou que manterá a grade de partidas aos fins de semana, em horários escalonados, para evitar sobreposições e facilitar o acompanhamento do público.
