O Santos volta a campo na noite desta terça-feira, 5, para medir forças com o Deportivo Recoleta e tentar conquistar o primeiro triunfo na atual edição da Copa Sul-Americana. A partida está marcada para as 20h30 (horário de Mato Grosso do Sul) no Estádio Monumental Rio Parapití, em Pedro Juan Caballero, cidade paraguaia que faz fronteira com Ponta Porã, a aproximadamente 120 quilômetros de Dourados.
Lanterna do Grupo D, a equipe paulista soma apenas dois pontos após três rodadas. O Recoleta, adversário direto na briga pela classificação, possui três pontos e também ainda não venceu. Paralelamente, Deportivo Cuenca (quatro pontos) e San Lorenzo (cinco) se enfrentam pelo mesmo grupo, cenário que pode ampliar a diferença para o último colocado em caso de novo tropeço santista.
O duelo marca o encerramento de uma sequência de quatro compromissos longe da Vila Belmiro. Embora tenha empatado com Bahia, Palmeiras e San Lorenzo nesse período, o Santos acumula seis partidas sem vitória na temporada, condição que aumenta a pressão por resultados imediatos.
A principal novidade para o confronto é o retorno de Neymar. Poupado no fim de semana pelo Campeonato Brasileiro, o atacante reassume a condição de titular após envolver-se recentemente em um desentendimento com Robinho Jr. Durante a ausência do camisa 10, o técnico Cuca observou evolução coletiva e destaque individual do argentino Benjamín Rollheiser, autor de três gols. A tendência é que Rollheiser seja mantido ao lado de Neymar no setor ofensivo.
Cuca tem reforçado, em entrevistas, a importância de contar com o seu principal jogador em ritmo competitivo tanto para a arrancada na Sul-Americana quanto visando uma possível convocação para a seleção brasileira. Internamente, o treinador avalia que a combinação entre a experiência do camisa 10 e a boa fase do argentino pode acelerar o processo de retomada do desempenho coletivo.
Do lado paraguaio, o Recoleta aposta no fator casa. A diretoria anunciou a venda total dos ingressos, e a expectativa é de ocupação máxima dos 25 mil lugares disponíveis no Monumental Rio Parapití. Segundo a Câmara de Indústria, Comércio, Turismo e Serviços de Pedro Juan Caballero, o jogo deve atrair cerca de 18 mil turistas, impulsionando a economia local na rede hoteleira, no comércio e no setor gastronômico.
O clima festivo já pôde ser percebido na tarde de segunda-feira, 4, quando a delegação santista aterrissou no Aeroporto Internacional de Ponta Porã por volta das 16h30. Centenas de torcedores organizaram recepção com cânticos, faixas e pedidos de fotos, transformando o desembarque em um evento à parte. De Ponta Porã, o elenco seguiu por via terrestre até Pedro Juan Caballero para iniciar a concentração.
A torcida que permanecer em casa terá a opção de acompanhar o encontro pelas ondas da Rádio 91.5 FM Cerro Cora, de Pedro Juan Caballero, e pelas transmissões ao vivo disponibilizadas nas redes sociais do portal Pontaporainforma.
Em termos de escalação, Cuca não indicou mudanças significativas no meio-campo e na defesa. A tendência é que o treinador preserve a base que empatou com o San Lorenzo, garantindo estabilidade nos setores mais recuados enquanto aposta na criatividade de Neymar e Rollheiser para furar a marcação adversária. O compromisso também coloca em jogo a invencibilidade santista como visitante nesta Sul-Americana, embora os empates não tenham sido suficientes para manter o time fora da última posição.
Para o Recoleta, a vitória é vista como crucial na tentativa de ingressar na zona de classificação. O técnico da equipe paraguaia valorizou o entrosamento do grupo e o apoio das arquibancadas, fatores que, na avaliação interna, podem equilibrar a diferença de investimento entre os dois clubes.
A arbitragem será conduzida por uma equipe da Confederação Sul-Americana de Futebol designada para a rodada, e a organização do evento reforçou protocolos de segurança dentro e fora do estádio para receber torcedores de ambos os países.
Com todos esses ingredientes, Santos e Deportivo Recoleta entram em campo pressionados pela necessidade de somar três pontos. Para os brasileiros, o resultado positivo representa a chance de reação antes do reencontro com a torcida na Vila Belmiro. Para os paraguaios, vale a possibilidade de ultrapassar o rival direto e manter viva a luta pela vaga na próxima fase do torneio continental.
